Revisto por Joana Amaral.
Em resumo
- Até aos 6 meses, o leite materno exclusivo é a recomendação; se não for possível ou não chegar, usa-se uma fórmula infantil.
- Para quem não amamenta, o NHS indica a fórmula de primeira idade (tipo 1) até aos 12 meses, sem necessidade de leite de transição.
- Depois dos 6 meses, só leite não chega: é preciso diversificar, e os lácteos não devem passar os 500–700 ml/dia.
- O leite de vaca não deve ser a principal fonte láctea antes dos 12 meses.
- Na suspeita de alergia ao leite de vaca, a fórmula deve ser escolhida com o médico.
Escolher o leite infantil adequado depende da idade do bebé, de ser ou não amamentado e da existência de alergias. Em resumo: o leite materno é a primeira escolha e, segundo a recomendação da OMS divulgada pelo SNS 24, deve ser exclusivo até aos 6 meses. Quando não é possível ou não é suficiente, recorre-se a uma fórmula infantil, e o médico assistente deve ajudar a escolher a mais adequada ao seu bebé.
Qual é o melhor leite para o bebé nos primeiros 6 meses?
Leite materno: a referência
O SNS 24 explica que a OMS recomenda o aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses, porque o leite materno contém todos os nutrientes necessários e substâncias imunoprotetoras. Recomenda ainda iniciar a amamentação na primeira hora após o parto. Depois de introduzidos outros alimentos, a amamentação deve manter-se até aos 2 anos ou mais.
Se optar por extrair leite materno, existem acessórios próprios para o conservar, como os sacos de conservação de leite materno Medela ou os frascos Medela de 150 mL.
Quando o leite materno não chega ou não é possível
A DGS esclarece que, se o leite materno for insuficiente no primeiro semestre, a alimentação deve continuar a ser exclusivamente láctea. Podem usar-se fórmulas infantis, em complemento ou em alternativa ao leite materno. A sua composição é concebida para se aproximar da do leite humano, e as fórmulas para lactentes são feitas a partir de leite de vaca tratado para serem adequadas aos bebés.
Como escolher o leite infantil em cada fase
A tabela resume o que as fontes consultadas indicam para cada etapa. Serve de orientação geral e não substitui a avaliação do pediatra, sobretudo em bebés prematuros, com doenças crónicas ou com sintomas de intolerância.
| Fase | O que se recomenda | Pontos de atenção |
|---|---|---|
| 0 a 6 meses | Leite materno exclusivo. Se não for possível ou não chegar, fórmula infantil de primeira idade, em complemento ou em alternativa. | A alimentação deve continuar a ser exclusivamente láctea. Não é preciso introduzir outros alimentos antes dos 6 meses. |
| 6 a 12 meses | Leite materno ou fórmula, a par da diversificação alimentar. | Só leite já não chega para as necessidades de energia, ferro e zinco. O leite de vaca não deve ser a fonte láctea principal. |
| Depois dos 12 meses | A amamentação pode manter-se até aos 2 anos ou mais. | A passagem para outros leites deve ser conversada com o pediatra. |
| Alergia ao leite de vaca | Fórmula hipoalergénica, conforme a gravidade dos sintomas. | Escolha sempre orientada pelo médico. |
Fórmula de primeira idade: serve para o primeiro ano?
O NHS indica que quem não amamenta deve usar a fórmula infantil de tipo 1 (primeira idade) como bebida principal até aos 12 meses. Segundo o NHS 111 Wales, a fórmula de primeira idade tem por base proteína do soro do leite e serve desde o nascimento. O bebé pode mantê-la durante o primeiro ano, incluindo durante a diversificação alimentar.
E as fórmulas de transição (tipo 2)?
É comum encontrar à venda fórmulas de transição, pensadas para bebés mais velhos. O NHS refere que não é preciso usar leite de transição. Se o seu pediatra tiver outra orientação para o seu bebé, siga-a. Em caso de dúvida, pergunte ao médico ou ao farmacêutico antes de mudar.
Em pó ou líquida: qual é a diferença?
O NHS 111 Wales explica que a fórmula infantil existe em pó ou líquida, pronta a beber. A versão líquida é mais cara e tem de ser usada mais depressa depois de aberta. Na prática, o leite infantil em pó costuma ser mais económico e prático para o dia a dia, e o líquido pode ser útil em deslocações. Seja qual for o formato, siga sempre as instruções de preparação e conservação do rótulo.
A marca importa?
Segundo o NHS, a marca não importa: por lei, todas as fórmulas vendidas no Reino Unido cumprem as mesmas normas, independentemente do preço. Trata-se de uma referência britânica, por isso, em Portugal, peça aconselhamento ao pediatra ou ao farmacêutico. O mais importante é escolher o tipo de fórmula adequado à idade e às necessidades do bebé, e não procurar o produto mais caro.
Leite de cabra e outras alternativas
Existem fórmulas à base de leite de cabra. De acordo com o NHS 111 Wales, seguem as mesmas normas nutricionais, não reduzem o risco de alergia e não servem para bebés com alergia ao leite de vaca. Pela mesma razão, não devem ser usadas como "solução natural" para sintomas de alergia sem avaliação médica.
E o leite de vaca?
A DGS proíbe o leite de vaca como fonte láctea principal até aos 12 meses. O NHS acrescenta que o leite de vaca, cabra ou ovelha pasteurizado não é uma bebida adequada antes dos 12 meses, embora possa ser usado em culinária a partir dos 6 meses.
Alergia ao leite de vaca: fórmulas hipoalergénicas
Se suspeita de alergia, não escolha a fórmula por conta própria. A Norma DGS 003/2024 indica que, nos lactentes com alergia ao leite de vaca, a escolha da fórmula hipoalergénica depende da gravidade dos sintomas:
- as fórmulas extensivamente hidrolisadas servem para reações ligeiras a moderadas;
- as fórmulas de aminoácidos servem para reações graves;
- nestes lactentes não está indicado o uso de outras fórmulas ou bebidas lácteas.
A mesma norma desaconselha o uso indiscriminado de fórmulas parcial ou extensamente hidrolisadas como substituto do aleitamento materno. Ou seja, estas fórmulas não são uma escolha "por precaução" para qualquer bebé.
Depois dos 6 meses: o leite deixa de ser suficiente
A DGS sublinha que, depois dos 6 meses, só leite não chega para as necessidades de energia e de micronutrientes como o ferro e o zinco. É nesta fase que se inicia a diversificação alimentar, mantendo o leite materno ou a fórmula. No 2.º semestre, o total de lácteos (leite, iogurte e queijo) não deve exceder 500–700 ml por dia, para deixar espaço aos outros alimentos.
Não confundir com leites de cuidado da pele
Algumas pesquisas por "leite" levam a produtos de cosmética que não são alimentos. Um exemplo é o leite hidratante ABCDerm, de uso na pele. Outro é o protetor solar em leite para crianças. Nenhum deles se destina à alimentação do bebé. Se procura fraldas e artigos de bebé, pode consultar a coleção de leite infantil e fraldas da nossa farmácia online, com entrega rápida em Portugal.
Checklist para escolher com segurança
- Confirme a idade indicada no rótulo e use a fórmula de primeira idade se o bebé não for amamentado.
- Fale com o pediatra ou médico assistente antes de escolher uma fórmula especial ou de mudar de tipo.
- Não se guie pelo preço nem por alegações de marketing.
- Não substitua a fórmula por leite de vaca, de cabra ou de ovelha como bebida principal antes dos 12 meses.
- Se houver suspeita de alergia, não experimente várias fórmulas por conta própria.
- Siga à letra as instruções de preparação e as quantidades indicadas pelo profissional de saúde.
Quando consultar o médico ou o farmacêutico
Antes de mudar de leite infantil, ou se notar alguma destas situações, procure aconselhamento profissional:
- vómitos frequentes ou persistentes, ou recusa repetida das refeições;
- diarreia, sangue ou muco nas fezes;
- erupções na pele, urticária ou pele muito seca e irritada após as mamadas;
- choro intenso e inconsolável após as refeições;
- pouco aumento de peso ou sinais de desidratação (menos fraldas molhadas, boca seca).
Dificuldade em respirar, inchaço dos lábios ou da face, ou vómitos com prostração logo após a toma exigem atendimento urgente (112).
A nossa perspetiva
Na farmácia, sugerimos que leve ao aconselhamento o nome da fórmula que o bebé toma e a idade exata, para ajudar a esclarecer dúvidas sobre o tipo adequado. Sugerimos também que não troque de fórmula várias vezes seguidas sem falar com o pediatra, porque isso dificulta perceber o que está a acontecer. Se estiver a amamentar e a extrair leite, preparar com antecedência os recipientes de conservação simplifica a rotina.
— Joana Amaral
Produtos referidos neste artigo
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Perguntas frequentes
Qual é o melhor leite para um recém-nascido?
O leite materno é a recomendação para os primeiros 6 meses. Se não for possível amamentar ou o leite não chegar, usa-se uma fórmula infantil de primeira idade, em complemento ou em alternativa. O pediatra ajuda a escolher a mais adequada ao seu bebé.
A marca da fórmula infantil faz diferença?
Segundo o NHS, a marca não importa, porque no Reino Unido todas as fórmulas vendidas cumprem as mesmas normas, independentemente do preço. Em Portugal, convém confirmar com o pediatra ou o farmacêutico. O que conta é escolher o tipo certo para a idade e as necessidades do bebé.
É obrigatório mudar para leite de transição aos 6 meses?
Não necessariamente. O NHS refere que não é preciso usar leite de transição, e o bebé pode manter a fórmula de primeira idade durante o primeiro ano. Se o pediatra tiver outra indicação para o seu bebé, deve segui-la.
Posso dar leite de vaca ao bebé antes de 1 ano?
Não como bebida principal. A DGS proíbe o leite de vaca como fonte láctea principal até aos 12 meses. Segundo o NHS, pode ser usado em culinária a partir dos 6 meses.
O leite de cabra é mais indicado para bebés com alergia?
Não. De acordo com o NHS 111 Wales, as fórmulas de leite de cabra não reduzem o risco de alergia e não servem para bebés com alergia ao leite de vaca. Nestes casos, a fórmula hipoalergénica deve ser escolhida com o médico, conforme a gravidade dos sintomas.
Quanto leite e outros lácteos pode o bebé tomar depois dos 6 meses?
A DGS indica que, no 2.º semestre, o total de lácteos (leite, iogurte e queijo) não deve exceder 500–700 ml por dia. Só leite deixa de chegar para as necessidades do bebé, por isso é importante diversificar a alimentação, incluindo alimentos ricos em ferro e zinco.
Fontes
- Amamentação (sns24.gov.pt)
- Alimentação Saudável dos 0 aos 6 anos - PNPAS - DGS (alimentacaosaudavel.dgs.pt)
- Norma DGS 003/2024 – Abordagem Diagnóstica e de Tratamento à Pessoa com Alergia ao Leite de Vaca (dgs.pt)
- Alimentação no 1º ano de vida (cuf.pt)
- How to use formula (nhs.uk)
- Types of infant formula - NHS 111 Wales - Pregnancy Guide (111.wales.nhs.uk)
Este artigo é informativo e não substitui o aconselhamento de um médico ou farmacêutico. Em caso de dúvida, fale connosco ou com o seu médico.
