Por que é tão importante prevenir cáries desde cedo?
As cáries dentárias são uma das doenças crónicas mais comuns na infância. Em Portugal, estima-se que uma parte significativa das crianças em idade escolar apresenta pelo menos uma cárie — um dado que preocupa tanto pediatras como médicos dentistas. Ao contrário do que muitos pais pensam, os dentes de leite merecem tanto cuidado quanto os dentes definitivos: a sua saúde influencia diretamente o alinhamento futuro da dentição permanente, a fala e o bem-estar geral da criança.
A boa notícia é que as cáries são amplamente preveníveis com rotinas simples e consistentes. Neste artigo, explicamos como proteger o sorriso do seu filho desde os primeiros meses de vida.
Quando começar a higiene oral?
A higiene oral deve começar antes mesmo de aparecer o primeiro dente. Nos bebés, é recomendável limpar as gengivas com uma gaze húmida ou um dedal de silicone após cada mamada. Assim que surgir o primeiro dente — habitualmente entre os 6 e os 12 meses —, deve iniciar-se a escovagem com uma escova de dentes adequada à idade e uma quantidade mínima de pasta fluoretada.
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Hábitos de escovagem: a base da prevenção
Frequência e técnica
A escovagem deve ser feita pelo menos duas vezes por dia — de manhã após o pequeno-almoço e sempre antes de dormir. A escovagem antes de dormir é especialmente importante, pois durante a noite a produção de saliva diminui, tornando os dentes mais vulneráveis ao ataque ácido das bactérias.
Até aos 6-7 anos, as crianças não têm ainda a destreza motora necessária para escovar de forma eficaz por conta própria. Por isso, os pais devem supervisionar ou ajudar ativamente na escovagem. A técnica deve ser suave, com movimentos circulares, cobrindo todas as superfícies dos dentes — exterior, interior e superfície de mastigação.
A escolha da pasta dentífrica
O flúor é o ingrediente mais importante na prevenção de cáries. A concentração de flúor na pasta deve ser adequada à idade da criança:
- Até aos 2 anos: pasta com 1000 ppm de flúor, na quantidade de um grão de arroz.
- Dos 2 aos 6 anos: pasta com 1000 ppm de flúor, na quantidade de uma ervilha.
- A partir dos 6 anos: pasta com 1450 ppm de flúor, equivalente ao tamanho de uma ervilha.
Uma opção de referência para toda a família é a Elgydium Pasta Anti-Cáries 75ml com Fluorinol, formulada para uma proteção eficaz contra as cáries. Consulte o seu farmacêutico ou médico dentista para confirmar qual a pasta mais indicada para a idade e necessidades do seu filho.
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Alimentação e cáries: o que deve saber
A dieta tem um papel determinante na saúde oral das crianças. As bactérias presentes na boca alimentam-se de açúcares e produzem ácidos que corroem o esmalte dentário. Por isso, reduzir o consumo de açúcar é uma das medidas mais eficazes na prevenção de cáries.
Alimentos a limitar
- Refrigerantes, sumos de fruta industriais e bebidas açucaradas.
- Rebuçados, gomas, chocolates e outros doces pegajosos.
- Bolachas, cereais açucarados e snacks processados.
- Fruta seca (como passas), que tende a aderir ao esmalte.
Alimentos amigos dos dentes
- Água — a melhor bebida para hidratar e limpar a boca.
- Leite e lacticínios, ricos em cálcio e fósforo.
- Fruta fresca e legumes crocantes, que estimulam a salivação.
- Frutos secos sem sal (a partir de uma idade adequada).
É também importante evitar práticas como mergulhar a chupeta no mel ou no açúcar, e não deixar a criança adormecer com o biberão de leite ou sumo, hábitos associados ao chamado "síndrome do biberão".
Consultas regulares ao médico dentista
A primeira consulta de medicina dentária deve acontecer por volta do primeiro aniversário da criança, ou quando surgir o primeiro dente. A partir daí, recomenda-se uma visita a cada seis meses, salvo indicação em contrário do profissional de saúde.
Nestas consultas, o dentista pode aplicar vernizes de flúor e selantes de fissuras — tratamentos preventivos que reforçam a proteção do esmalte e reduzem significativamente o risco de cáries nas faces de mastigação dos molares.
Outros cuidados a não esquecer
Fio dentário e elixires
O fio dentário deve ser introduzido assim que dois dentes se tocarem, pois a escova não consegue limpar os espaços interdentários. A partir dos 6 anos, e sob orientação do dentista, pode introduzir-se um elixir bucal adequado à idade.
Cuidados gerais com a saúde infantil
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Resumo: os pilares da prevenção de cáries em crianças
- Iniciar a higiene oral desde o nascimento.
- Escovar os dentes duas vezes por dia com pasta fluoretada adequada à idade.
- Supervisionar a escovagem até aos 7-8 anos.
- Reduzir o consumo de açúcar e bebidas açucaradas.
- Usar fio dentário regularmente.
- Realizar consultas preventivas ao dentista a cada seis meses.
Em caso de dúvida sobre os produtos mais adequados para o seu filho, não hesite em falar com o farmacêutico da A Tua Farmácia. Estamos aqui para ajudar a cuidar do sorriso dos mais pequenos.
Perguntas frequentes
A partir de que idade devo levar o meu filho ao dentista?
Recomenda-se que a primeira consulta ao médico dentista aconteça por volta do primeiro ano de vida da criança, idealmente quando surgir o primeiro dente de leite. Consultas regulares a cada seis meses ajudam a monitorizar o desenvolvimento dentário e a aplicar medidas preventivas a tempo.
Que quantidade de pasta dentífrica devo usar na criança?
Até aos 2 anos, basta uma quantidade equivalente a um grão de arroz de pasta com 1000 ppm de flúor. Dos 2 aos 6 anos, usa-se uma quantidade do tamanho de uma ervilha com a mesma concentração. A partir dos 6 anos, a pasta pode ter 1450 ppm de flúor, mantendo a quantidade de uma ervilha. Confirme sempre com o médico dentista ou farmacêutico qual a pasta mais indicada.
Os dentes de leite também podem ter cáries? Vale a pena tratá-los?
Sim, os dentes de leite podem e devem ser tratados quando têm cáries. Além da dor que causam, as cáries nos dentes de leite podem afetar os dentes permanentes que estão a desenvolver-se por baixo, bem como a fala e a alimentação da criança. O tratamento precoce é sempre preferível.
O açúcar dos sumos de fruta naturais também causa cáries?
Sim. Mesmo os sumos de fruta naturais contêm açúcares que as bactérias da boca utilizam para produzir ácidos. A frequência com que a criança consome qualquer bebida açucarada — incluindo sumos naturais — é tão importante quanto a quantidade. O ideal é privilegiar a água como bebida principal e reservar os sumos para ocasiões específicas, de preferência às refeições.
O flúor é seguro para crianças pequenas?
Sim, o flúor é seguro e recomendado desde que utilizado nas quantidades adequadas à idade. O excesso de flúor ingerido em fases precoces pode causar fluorose dentária, uma alteração estética no esmalte. Por isso, é importante usar a quantidade correta de pasta, incentivar a criança a não engolir a pasta e escolher produtos formulados especificamente para cada faixa etária.
