O que é a varicela e porque é tão comum nas crianças?
A varicela é uma doença infecciosa muito frequente na infância, causada pelo vírus Varicella-zoster. Altamente contagiosa, propaga-se com facilidade em ambientes como creches, jardins de infância e escolas — o que explica porque praticamente todas as crianças acabam por contactar com ela antes dos 12 anos.
Apesar de, na maioria dos casos, ser uma doença benigna e autolimitada, a varicela pode causar desconforto considerável, especialmente pela comichão intensa que provoca. Conhecer bem os seus sinais permite que os pais actuem de forma informada e tranquila.
Sintomas da varicela: como reconhecer a doença
Os primeiros sintomas da varicela surgem, normalmente, entre 10 a 21 dias após o contágio — este período é chamado de incubação. Antes do aparecimento das borbulhas características, a criança pode apresentar sinais inespecíficos que facilmente se confundem com uma gripe comum:
- Febre ligeira a moderada
- Cansaço e mal-estar geral
- Dor de cabeça
- Perda de apetite
Um a dois dias depois, surgem as lesões cutâneas típicas. Estas passam por várias fases:
- Manchas vermelhas (máculas) — pequenas e planas, surgem primeiro no tronco, face e couro cabeludo.
- Pápulas — as manchas elevam-se ligeiramente, tornando-se proeminentes.
- Vesículas — formam-se pequenas bolhas cheias de líquido transparente, a fase mais contagiosa e que causa mais comichão.
- Crostas — as vesículas secam e formam crostas, marcando o início da recuperação.
É característico da varicela ter, em simultâneo, lesões em diferentes fases de evolução na mesma criança. A criança deixa de ser contagiosa quando todas as vesículas se transformaram em crostas.
Quanto tempo dura a varicela?
No geral, a fase aguda da doença dura entre 7 a 10 dias. As novas lesões costumam surgir durante os primeiros 3 a 5 dias, e a formação de crostas completa-se habitualmente até ao 10.º dia. A febre, quando presente, tende a desaparecer assim que as vesículas começam a secar.
A criança deve permanecer em casa e afastada de outras crianças (especialmente das mais vulneráveis, como recém-nascidos ou imunodeprimidos) até todas as borbulhas estarem em fase de crosta. Consulte sempre o médico assistente para orientação sobre o regresso às actividades.
Como aliviar a comichão da varicela: cuidados práticos
A comichão é, sem dúvida, o sintoma mais difícil de gerir — em especial nas crianças mais pequenas. Coçar as lesões aumenta o risco de infecção bacteriana secundária e de cicatrizes permanentes. Existem várias medidas que podem ajudar:
Cuidados gerais de higiene e conforto
- Banho diário com água morna (não quente) e sabão neutro suave. Secar a pele com toalha macia, por pressão e não por fricção.
- Roupa larga, fresca e de algodão para minimizar a irritação da pele e reduzir a transpiração.
- Cortar as unhas da criança e, em bebés mais pequenos, usar luvas de algodão durante a noite para evitar que se arranhem.
- Manter a criança bem hidratada, oferecendo água e líquidos frescos com frequência.
Produtos tópicos para a comichão
Existem loções e géis específicos, à venda em farmácia, formulados para aliviar a comichão e proteger as lesões. Pergunte ao seu farmacêutico qual o produto mais indicado para a idade e o estado da pele da sua criança. Evite aplicar qualquer produto sem aconselhamento profissional, especialmente em bebés ou em lesões que mostrem sinais de infecção.
Para crianças mais activas que facilmente se machucam durante o período de doença, soluções como o Arnidol Gel Stick podem ser um aliado útil no dia a dia para pequenos golpes e contusões, sendo de fácil aplicação.
Ambiente em casa
- Mantenha os quartos frescos e bem ventilados — o calor agrava a comichão.
- Evite expor a criança ao sol directo nas horas de maior intensidade.
- Distraia a criança com actividades tranquilas para que se esqueça da comichão.
Quando ir ao médico?
A varicela é geralmente benigna, mas existem situações que requerem avaliação médica urgente:
- Febre muito elevada ou que persiste após o 4.º dia
- Lesões com sinais de infecção (vermelhidão intensa, pus, calor local)
- Criança muito prostrada, com dificuldade em respirar ou convulsões
- Lesões nos olhos ou na boca
- Bebés com menos de 3 meses
- Crianças com doenças crónicas ou sistema imunitário comprometido
Nunca administre ácido acetilsalicílico (aspirina) a crianças com varicela, pois existe risco de Síndrome de Reye, uma complicação grave. Para a febre e dor, consulte sempre o farmacêutico ou médico sobre qual o analgésico mais adequado.
Prevenção da varicela: a vacina
A vacina contra a varicela está disponível em Portugal e é altamente eficaz na prevenção da doença ou na redução da sua gravidade. Consulte o médico pediatra sobre o calendário vacinal recomendado para o seu filho.
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Outros cuidados de saúde infantil a não descurar
O período de confinamento em casa durante a varicela é também uma boa oportunidade para rever outros cuidados de saúde preventivos. Os piolhos, por exemplo, são outra realidade muito comum nas crianças em idade escolar. Produtos como o Advancis P-Zero Spray Piolhos ou o Previpiq Spray Repelente Crianças podem ser úteis na prevenção e no tratamento destas situações tão frequentes. Consulte o farmacêutico para escolher a solução mais adequada ao seu caso.
Perguntas frequentes
A varicela é sempre contagiosa? Quando posso enviar o meu filho à escola?
Sim, a varicela é muito contagiosa desde cerca de 1 a 2 dias antes do aparecimento das primeiras lesões até que todas as vesículas se transformem em crostas. Em geral, a criança pode regressar à escola a partir do momento em que todas as borbulhas estejam secas e em fase de crosta — o que acontece habitualmente entre o 7.º e o 10.º dia. Confirme sempre este momento com o médico assistente.
Posso dar banho à criança durante a varicela?
Sim, o banho diário é recomendado. Use água morna (não quente), sabão neutro suave e seque a pele com suavidade, por pressão, sem esfregar. O banho ajuda a manter a pele limpa, reduz o risco de infecção bacteriana das lesões e pode proporcionar algum alívio temporário da comichão.
É normal ter febre durante toda a varicela?
A febre está habitualmente presente nos primeiros dias da doença, tendendo a diminuir assim que as vesículas começam a secar. Se a febre for muito alta, persistir além do 4.º dia ou for acompanhada de outros sintomas preocupantes, deve consultar o médico. Para o tratamento da febre em crianças, consulte sempre o farmacêutico ou pediatra sobre o medicamento e a dose adequados.
As marcas das borbulhas da varicela ficam para sempre?
A maioria das lesões de varicela não deixa cicatriz se forem devidamente tratadas e se a criança não as coçar. O risco de cicatriz aumenta quando as vesículas são arranhadas ou quando ocorre infecção bacteriana secundária. Cortar as unhas da criança e util
