O que é o Refluxo Gástrico?
O refluxo gástrico, também designado por doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), ocorre quando o conteúdo ácido do estômago sobe para o esófago — o tubo que liga a boca ao estômago. Este fenómeno acontece quando o esfíncter esofágico inferior, uma espécie de válvula muscular, não fecha devidamente, permitindo que os ácidos gástricos refluam na direção errada.
Trata-se de uma condição muito frequente em Portugal e em todo o mundo, que pode ser ocasional e benigna, ou tornar-se crónica e afetar significativamente a qualidade de vida. Compreender os seus sintomas e as formas de os gerir é essencial para tomar decisões informadas sobre a própria saúde.
Sintomas do Refluxo Gástrico
Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:
- Azia (pirose): sensação de queimadura que sobe do estômago até à garganta, frequentemente após as refeições ou ao deitar.
- Regurgitação ácida: sabor azedo ou amargo na boca causado pelo retorno do ácido gástrico.
- Dificuldade em engolir (disfagia): sensação de que os alimentos ficam "presos" no esófago.
- Tosse crónica e rouquidão: o ácido pode irritar as vias respiratórias superiores.
- Sensação de nó na garganta: também conhecida como globus faríngeo.
- Desconforto ou dor no peito: que pode ser confundida com problemas cardíacos — razão pela qual deve sempre ser avaliada por um médico.
- Indigestão e enfartamento: sensação de estômago cheio e pesado, mesmo após refeições ligeiras.
Se os sintomas forem frequentes (duas ou mais vezes por semana), persistirem apesar do tratamento ou se surgirem sinais de alarme como perda de peso inexplicada, dificuldade marcada em engolir ou vómitos com sangue, é fundamental consultar um médico com urgência.
Quais os Fatores de Risco?
Existem vários fatores que podem aumentar a predisposição para o refluxo gástrico:
- Excesso de peso ou obesidade
- Gravidez
- Tabagismo
- Consumo excessivo de álcool, café, alimentos gordurosos, picantes ou chocolate
- Refeições abundantes e deitar imediatamente após comer
- Uso de determinados medicamentos, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs)
- Hérnia do hiato
Conhecer estes fatores permite adotar mudanças de estilo de vida que podem, por si só, reduzir a frequência e intensidade dos episódios.
Como Tratar o Refluxo Gástrico?
O tratamento do refluxo gástrico combina, habitualmente, mudanças no estilo de vida, medidas dietéticas e, quando necessário, recurso a medicação. O farmacêutico pode ser o seu primeiro aliado na seleção do tratamento mais adequado para situações ligeiras a moderadas.
Mudanças de Estilo de Vida
- Fracionar as refeições ao longo do dia, evitando refeições volumosas
- Não se deitar nas duas a três horas após comer
- Elevar a cabeceira da cama cerca de 15 a 20 cm
- Reduzir ou eliminar alimentos desencadeantes (café, álcool, alimentos picantes e gordurosos, citrinos, tomate)
- Deixar de fumar
- Manter um peso saudável
- Usar roupas confortáveis que não comprimam o abdómen
Opções Farmacológicas
Para alívio sintomático, existem várias categorias de medicamentos disponíveis nas farmácias, sem ou com receita médica, consoante a substância ativa e a dose:
- Antiácidos e alginatos: formam uma barreira física sobre o conteúdo gástrico, reduzindo o refluxo e aliviando a azia rapidamente. Um exemplo disponível em farmácia é o Gaviscon Duefet, em saquetas, indicado para a azia e indigestão, que combina alginato com antiácidos numa fórmula de dupla ação.
- Inibidores da bomba de protões (IBPs): reduzem a produção de ácido gástrico de forma mais prolongada. O Proton 20mg, disponível em cápsulas gastrorresistentes, é uma opção de venda livre para o alívio da azia e indigestão ácida em adultos, mas o seu uso deve ser orientado por um farmacêutico ou médico.
- Leite de magnésia: o Leite de Magnésia Phillips é um antiácido clássico em suspensão oral que pode ajudar no alívio pontual da acidez e da indigestão.
Atenção: todos os medicamentos têm indicações, contraindicações e posologias específicas. Consulte sempre o folheto informativo e, em caso de dúvida, fale com o seu farmacêutico ou médico antes de iniciar qualquer tratamento.
Quando Recorrer ao Médico?
O refluxo gástrico não tratado ou mal controlado pode originar complicações como esofagite, estenose esofágica ou, em casos raros, o esófago de Barrett — uma alteração das células do esófago que requer acompanhamento especializado. Por isso, se os sintomas forem persistentes, frequentes ou não melhorarem com as medidas descritas, não adie a consulta médica.
Refluxo Gástrico na Gravidez
A azia e o refluxo são muito comuns durante a gravidez, especialmente no segundo e terceiro trimestres, devido à pressão exercida pelo útero sobre o estômago e às alterações hormonais. As grávidas devem evitar automedicar-se e falar sempre com o médico ou farmacêutico sobre as opções seguras neste período. Se estiver a tentar perceber se está grávida, o Clearblue Teste de Gravidez com Semanas é uma opção fiável e de fácil utilização em casa.
Dicas Práticas para o Dia a Dia
Gerir o refluxo gástrico passa muito por pequenas escolhas quotidianas. Mantenha um diário alimentar para identificar os alimentos que mais agravam os seus sintomas, beba água aos goles ao longo do dia em vez de grandes quantidades de uma só vez, e prefira técnicas de confeção como cozinhar a vapor ou grelhar, em detrimento de fritos e refogados.
Lembre-se: a prevenção e a adoção de hábitos saudáveis são as melhores ferramentas para controlar o refluxo gástrico a longo prazo. Em caso de dúvida, o seu farmacêutico está sempre disponível para o aconselhar.
Perguntas frequentes
O refluxo gástrico é a mesma coisa que azia?
Não exatamente. A azia (ou pirose) é o sintoma mais característico do refluxo gástrico — a sensação de queimadura que sobe do estômago para a garganta —, mas o refluxo pode manifestar-se de outras formas, como regurgitação, tosse crónica ou rouquidão. A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é a condição que engloba todos estes sintomas quando ocorrem de forma recorrente.
Posso tratar o refluxo gástrico sem receita médica?
Para episódios ocasionais e ligeiros, existem medicamentos de venda livre, como antiácidos, alginatos e inibidores da bomba de protões em doses baixas, que podem proporcionar alívio sintomático. Contudo, se os sintomas forem frequentes, intensos ou não melhorarem em duas semanas, é essencial consultar um médico para descartar complicações e ajustar o tratamento.
Que alimentos devo evitar se tiver refluxo gástrico?
De forma geral, deve reduzir ou evitar alimentos gordurosos, picantes, café, álcool, chocolate, menta, citrinos e tomate, pois tendem a relaxar o esfíncter esofágico inferior ou a aumentar a acidez gástrica. No entanto, os desencadeantes variam de pessoa para pessoa, pelo que manter um diário alimentar pode ajudá-lo a identificar os seus fatores pessoais.
O refluxo gástrico pode causar problemas mais graves?
Sim. Quando não tratado adequadamente e de forma crónica, o refluxo pode originar esofagite (inflamação do esófago), úlceras esofágicas, estreitamento do esófago e, em casos mais raros, o esófago de Barrett, que é uma alteração celular que requer vigilância médica regular. Por isso, é importante não negligenciar sintomas persistentes.
