O que é a degeneração macular?
A degeneração macular relacionada com a idade (DMRI) é uma doença crónica e progressiva que afeta a mácula, a zona central da retina responsável pela visão nítida e detalhada. É considerada uma das principais causas de perda de visão em adultos com mais de 50 anos nos países desenvolvidos, incluindo Portugal.
A mácula permite-nos realizar tarefas como ler, reconhecer rostos, conduzir ou ver cores com precisão. Quando esta estrutura é danificada, a visão central deteriora-se gradualmente, podendo levar a uma incapacidade visual significativa — embora raramente cause cegueira total, uma vez que a visão periférica tende a ser preservada.
Tipos de degeneração macular
Forma seca (atrófica)
É a forma mais comum, correspondendo a cerca de 80 a 90% dos casos. Caracteriza-se pela acumulação de depósitos amarelados chamados drusas sob a retina e pela atrofia progressiva das células da mácula. A progressão é geralmente lenta, mas pode evoluir para a forma húmida.
Forma húmida (neovascular)
Menos frequente, mas mais grave. Ocorre quando novos vasos sanguíneos anormais crescem sob a retina e libertam fluido ou sangue, danificando rapidamente as células maculares. A perda de visão pode ser rápida e severa, sendo fundamental o diagnóstico e tratamento precoces.
Quais são os fatores de risco?
Conhecer os fatores de risco é o primeiro passo para uma prevenção eficaz. Os principais incluem:
- Idade avançada: o risco aumenta significativamente após os 50 anos;
- Tabagismo: um dos fatores de risco modificáveis mais relevantes — os fumadores têm um risco duas a três vezes superior;
- Predisposição genética: antecedentes familiares de DMRI aumentam a probabilidade de desenvolver a doença;
- Exposição excessiva à luz solar (UV): sem proteção ocular adequada;
- Hipertensão arterial e doenças cardiovasculares;
- Obesidade e sedentarismo;
- Dieta pobre em antioxidantes e nutrientes essenciais.
Como se manifesta a degeneração macular?
Nos estágios iniciais, a DMRI pode ser assintomática ou causar sintomas subtis que passam despercebidos. À medida que a doença progride, podem surgir:
- Visão turva ou distorcida ao centro do campo visual;
- Dificuldade em ler ou reconhecer rostos;
- Linhas retas que parecem onduladas ou curvas (metamorfopsia);
- Manchas escuras ou pontos cegos no centro da visão;
- Necessidade de mais luz para ler ou realizar tarefas de detalhe.
Se notar algum destes sinais, consulte um oftalmologista o mais rapidamente possível. O diagnóstico precoce é determinante para travar a progressão da doença.
Como prevenir a degeneração macular?
Adote uma alimentação rica em antioxidantes
Uma dieta equilibrada, rica em vegetais de folha verde escura (espinafres, couve), pimentos, ovos, e peixes gordos, fornece luteína, zeaxantina, ómega-3, vitaminas C e E e zinco — nutrientes associados à saúde da retina. Estudos publicados no PubMed/NCBI (estudo AREDS) demonstraram que determinadas combinações de micronutrientes podem reduzir o risco de progressão da DMRI em doentes com risco moderado a elevado.
Proteja os olhos da luz solar
Use óculos de sol com proteção UV-A e UV-B certificada sempre que estiver exposto à luz solar intensa. A proteção ocular desde cedo é uma medida simples e eficaz.
Deixe de fumar
Parar de fumar é uma das medidas com maior impacto na prevenção da DMRI. Se precisar de apoio neste processo, o seu médico de família ou farmacêutico podem orientá-lo para os programas disponíveis no Serviço Nacional de Saúde.
Mantenha um estilo de vida ativo e saudável
Controle o peso corporal, a pressão arterial e os níveis de colesterol. A prática regular de exercício físico e uma alimentação equilibrada contribuem para a saúde vascular e, consequentemente, para a proteção da retina.
Suplementação ocular: quando considerar?
Em alguns casos, o médico ou o farmacêutico podem recomendar suplementos específicos com luteína, zeaxantina, vitaminas e minerais para apoiar a saúde ocular. Para além da suplementação, manter os olhos bem hidratados é igualmente importante — um colírio como o Hylo Comod Colírio 10 mL pode ajudar a aliviar o desconforto ocular associado à secura, especialmente em quem passa muitas horas em frente a ecrãs. Fale sempre com o seu farmacêutico antes de iniciar qualquer suplementação.
Realize consultas oftalmológicas regulares
Os exames de rastreio permitem detetar alterações na retina antes de surgirem sintomas. A Direção-Geral da Saúde recomenda vigilância oftalmológica regular, especialmente a partir dos 50 anos ou em pessoas com fatores de risco.
O papel do sono e do bem-estar geral na saúde ocular
O descanso adequado é essencial para a recuperação celular, incluindo das células da retina. Dormir bem contribui para a saúde geral do organismo e pode ajudar a controlar fatores de risco como a hipertensão. Se tiver dificuldade em adormecer, existem soluções à base de melatonina que podem apoiar um sono mais regular — como o DormiNatur Melatonina 50 Gomas — embora deva sempre consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplemento. O stress crónico e o mau descanso também estão associados a um agravamento de doenças crónicas; nesse contexto, suplementos como o Valdispert 45 mg, à base de valeriana, podem ser uma opção a explorar com o seu farmacêutico para apoiar o relaxamento noturno.
Quando deve consultar um profissional de saúde?
Perante qualquer alteração súbita ou progressiva da visão, não adie a ida ao oftalmologista. Quanto mais precoce for o diagnóstico, maiores as hipóteses de preservar a qualidade de vida visual. O seu farmacêutico pode também orientá-lo sobre produtos de saúde ocular disponíveis e encaminhá-lo para os cuidados adequados.
Perguntas frequentes
A degeneração macular tem cura?
Atualmente não existe cura para a DMRI, mas existem tratamentos que podem travar ou abrandar a progressão da doença, especialmente na forma húmida. Na forma seca, a suplementação nutricional e os hábitos saudáveis são as principais estratégias de gestão. O diagnóstico precoce é fundamental para melhores resultados.
A degeneração macular afeta apenas pessoas idosas?
A DMRI é mais comum em pessoas com mais de 50 anos e o risco aumenta com a idade. No entanto, fatores como o tabagismo, a genética e a exposição excessiva a radiação UV podem antecipar o seu aparecimento. Existe também uma forma juvenil rara (doença de Stargardt), que afeta jovens.
Existem suplementos específicos para prevenir a degeneração macular?
Sim, existem fórmulas nutricionais com luteína, zeaxantina, vitaminas C e E, zinco e cobre, baseadas nos estudos AREDS/AREDS2, que demonstraram benefícios em doentes com DMRI de risco moderado a elevado. Consulte sempre o seu médico ou farmacêutico antes de iniciar qualquer suplementação.
O uso excessivo de ecrãs pode causar degeneração macular?
Não existe evidência científica robusta que demonstre que a exposição à luz azul dos ecrãs cause DMRI. No entanto, pode provocar cansaço visual e secura ocular. Para aliviar o desconforto, um colírio hidratante como o Hylo Comod pode ser útil. É sempre aconselhável fazer pausas regulares e manter boa iluminação.
Como é feito o diagnóstico da degeneração macular?
O diagnóstico é feito pelo oftalmologista através de exames como a fundoscopia, a tomografia de coerência ótica (OCT) e o teste de Amsler (uma grelha que permite detetar distorções no campo visual central). O rastreio regular é especialmente importante em pessoas com mais de 50 anos ou com fatores de risco.
