O Que É o Refluxo Gastroesofágico?
O refluxo gastroesofágico (RGE) ocorre quando o conteúdo ácido do estômago sobe para o esófago, causando irritação da mucosa e sintomas desconfortáveis. Esta situação acontece quando o esfíncter esofágico inferior — uma espécie de válvula muscular que separa o esófago do estômago — não fecha corretamente, permitindo que os ácidos gástricos refluam para cima.
Quando os episódios de refluxo são frequentes e causam sintomas persistentes ou complicações, fala-se em doença de refluxo gastroesofágico (DRGE), uma condição crónica que afeta uma percentagem significativa da população portuguesa e europeia.
Sintomas do Refluxo Gastroesofágico
Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:
- Azia ou pirose — sensação de ardor que sobe do estômago até à garganta, frequentemente após as refeições ou quando se deita;
- Regurgitação — retorno de líquido ácido ou alimentos à boca;
- Dificuldade em engolir (disfagia) em casos mais avançados;
- Tosse seca persistente, especialmente à noite;
- Rouquidão ou alterações na voz;
- Sensação de nó na garganta;
- Indigestão e distensão abdominal.
Se sentir dor no peito intensa ou dificuldade respiratória súbita, procure assistência médica urgente para excluir causas cardíacas.
Quais São as Causas e Fatores de Risco?
O refluxo pode ser desencadeado ou agravado por vários fatores:
- Excesso de peso ou obesidade;
- Gravidez (devido à pressão abdominal aumentada e alterações hormonais);
- Hérnia do hiato;
- Tabagismo;
- Consumo frequente de álcool, café, chocolate, alimentos gordurosos ou picantes;
- Refeições abundantes e deitar logo após comer;
- Uso de certos medicamentos (como anti-inflamatórios não esteroides);
- Stress elevado.
Como Diagnosticar o Refluxo Gastroesofágico?
O diagnóstico é, frequentemente, clínico — ou seja, baseado na descrição dos sintomas. No entanto, para casos persistentes ou com sinais de alarme, o médico pode solicitar exames complementares, como endoscopia digestiva alta, pHmetria esofágica de 24 horas ou manometria esofágica. Deve consultar o seu médico de família ou um gastrenterologista se os sintomas surgirem com frequência superior a duas vezes por semana ou não responderem às medidas iniciais.
Como Tratar o Refluxo Gastroesofágico
1. Mudanças no Estilo de Vida
As alterações de hábitos são a base do tratamento e, em muitos casos, suficientes para controlar os sintomas:
- Reduzir o peso corporal, se necessário;
- Fazer refeições mais pequenas e frequentes, mastigando bem os alimentos;
- Evitar deitar-se nas 2 a 3 horas após as refeições;
- Elevar a cabeceira da cama cerca de 15 a 20 cm;
- Eliminar ou reduzir alimentos desencadeantes (café, álcool, fritura, chocolate, tomate, citrinos);
- Deixar de fumar;
- Usar roupa larga que não comprima o abdómen.
2. Tratamento Farmacológico
Quando as mudanças de estilo de vida não são suficientes, existem medicamentos que podem ajudar a controlar os sintomas. Fale sempre com o seu farmacêutico ou médico antes de iniciar qualquer terapêutica.
Antiácidos e alginatos: Atuam rapidamente ao neutralizar ou isolar o ácido gástrico. O Gaviscon Duefet é um exemplo de produto à base de alginato que forma uma barreira protetora sobre o conteúdo gástrico, aliviando a azia e a indigestão de forma localizada.
Inibidores da bomba de protões (IBP): São considerados a terapêutica de primeira linha para a DRGE moderada a grave, pois reduzem a produção de ácido pelo estômago. O Proton 20 mg é um IBP disponível sem receita médica, indicado para o alívio de azia e indigestão ácida em adultos. A sua utilização prolongada deve ser acompanhada por um profissional de saúde.
Antiácidos à base de magnésio: O Leite de Magnésia Phillips é uma solução oral clássica que, ao neutralizar o excesso de ácido, pode proporcionar alívio sintomático temporário da azia e da indigestão. Deve ser usado pontualmente e não como solução a longo prazo sem aconselhamento médico.
De acordo com informação publicada pelo Infarmed, os medicamentos para uso humano em Portugal devem ter autorização de introdução no mercado, garantindo a sua qualidade, segurança e eficácia.
3. Tratamento Cirúrgico
Em casos refratários ao tratamento médico ou com complicações significativas (como esofagite grave ou hérnia do hiato volumosa), pode ser equacionada a cirurgia antirrefluxo, nomeadamente a fundoplicatura. Esta decisão cabe exclusivamente ao especialista médico após avaliação detalhada.
Quando Consultar um Profissional de Saúde?
Procure o seu médico ou farmacêutico se:
- Os sintomas persistirem há mais de duas semanas apesar das medidas gerais;
- Existir perda de peso inexplicada ou dificuldade em engolir;
- Notar vómitos com sangue ou fezes escuras;
- A azia surgir de forma muito intensa ou acompanhada de dor no peito.
O SNS 24 disponibiliza informação útil sobre o refluxo gastroesofágico e pode orientá-lo para os cuidados de saúde adequados através da linha 24 horas.
Suplementos e Cuidados Complementares
Alguns doentes com refluxo relatam que o stress agrava os seus sintomas. Embora não exista evidência científica sólida de que suplementos específicos tratem o refluxo, uma abordagem holística do bem-estar — que inclua boa gestão do stress e sono de qualidade — pode contribuir para a melhoria geral da qualidade de vida. Para apoio ao sono, pode explorar opções como o DormiNatur Melatonina, um suplemento alimentar à base de melatonina, sem prejuízo de uma avaliação profissional dos sintomas digestivos.
Recorde-se que os suplementos alimentares não são medicamentos e não substituem o tratamento farmacológico nem o acompanhamento médico. Consulte sempre o seu farmacêutico para um aconselhamento personalizado e seguro.
Segundo dados da Organização Mundial de Saúde, as doenças do aparelho digestivo figuram entre as condições crónicas com maior impacto na qualidade de vida a nível global, reforçando a importância de um diagnóstico precoce e de um tratamento adequado.
Perguntas frequentes
O refluxo gastroesofágico tem cura?
Em muitos casos, o refluxo pode ser controlado de forma eficaz com mudanças no estilo de vida e medicação adequada, sem que os sintomas voltem a incomodar. Contudo, em alguns doentes com doença de refluxo crónica, pode ser necessário um tratamento continuado. Consulte o seu médico para avaliar a melhor abordagem para o seu caso.
Posso tomar antiácidos todos os dias para controlar o refluxo?
Os antiácidos e alginatos são indicados para alívio pontual. O uso diário e prolongado sem supervisão médica não é recomendado, pois pode mascarar sintomas de condições mais graves. Se precisar de medicação frequente, fale com o seu médico ou farmacêutico para ponderar uma terapêutica mais adequada, como os inibidores da bomba de protões.
